Penas por solicitar servicios sexuales, estado por estado

¿Es delito pagar por servicios sexuales en Estados Unidos?

Sí, en los seis estados analizados. Ni siquiera hace falta que el encuentro ocurra: en Texas basta con ofrecer o aceptar pagar, y en Nueva York, con pedir sexo a cambio de dinero.

La excepción es Nevada. Su ley (NRS 201.354) prohíbe la prostitución y la solicitación salvo en una casa de prostitución con licencia, y otra norma (NRS 244.345) impide dar esas licencias en condados de 700,000 habitantes o más. Eso deja fuera al condado de Clark, donde está Las Vegas. Reno tampoco las permite. Fuera de un burdel con licencia, pagar por sexo es delito también en Nevada.

Que un anuncio de escorts en Estados Unidos hable de "acompañantes" o "damas de compañía" no cambia nada: la ley castiga el acuerdo de pagar por sexo, no el nombre del servicio.

Penas en seis estados, comparadas

La tabla resume el cargo contra quien paga y la pena por una primera condena; debajo, los agravantes de cada estado.

Estado	Ley	Clase del delito (primera vez)	Cárcel máxima	Multa
Texas	Penal Code 43.021	Delito grave (state jail felony)	De 180 días a 2 años en cárcel estatal	Hasta $10,000
California	Penal Code 647(b)	Delito menor (misdemeanor)	Hasta 6 meses en cárcel del condado	Hasta $1,000
Florida	Estatutos 796.07(2)(f)	Delito menor de primer grado	Hasta 1 año	Hasta $1,000, más una penalidad civil de $5,000
Nueva York	Penal Law 230.04	Delito menor clase A	Hasta 364 días	Hasta $1,000
Nevada	NRS 201.354	Delito menor (misdemeanor)	Hasta 6 meses en cárcel del condado	Mínimo $400, más penalidad civil mínima de $200
Illinois	720 ILCS 5/11-18	Delito grave clase 4	De 1 a 3 años (3 a 6 en pena extendida)	Hasta $25,000

Ojo con Nevada: sus cifras son multas mínimas, no máximas, y la ley revisada no deja claro el tope. En California, el máximo es la pena general para delitos menores (Penal Code 19).

Texas

Según News 4 San Antonio, Texas fue el primer estado en convertir la compra de sexo en delito grave, con la ley HB 1540, vigente desde el 1 de septiembre de 2021. Con una condena previa, el cargo sube a delito grave de tercer grado, de 2 a 10 años de prisión. Si la persona solicitada es menor de 18 años, o se presenta como tal o el acusado cree que lo es, pasa a segundo grado: de 2 a 20 años. En todos los niveles la multa puede llegar a $10,000, y hay pena agravada cerca de escuelas.

California

El artículo 647(b) incluye a quien paga dentro del delito de "conducta desordenada", y exige algún acto adicional que avance el acuerdo, no solo aceptarlo. Si un adulto solicita a un menor, las penas son mucho mayores y pueden llegar a delito grave. Un menor de 18 años no puede ser procesado bajo esta sección: la ley lo trata como víctima.

La ley SB 357, vigente desde el 1 de enero de 2023, eliminó el delito de "merodear con intención" de ejercer la prostitución. Al firmarla, el gobernador Gavin Newsom aclaró que no legaliza la prostitución.

Florida

La segunda condena es delito grave de tercer grado (hasta 5 años y $5,000); la tercera o siguientes, de segundo grado (hasta 15 años y $10,000). La ley añade:

• 100 horas de servicio comunitario;
• un curso educativo sobre prostitución y trata, si existe en ese circuito judicial;
• al menos 10 días de cárcel desde la segunda condena;
• una penalidad civil de $5,000 salvo absolución o desestimación;
• la posible inmovilización del vehículo hasta 60 días.

Nueva York

Pagar o pedir sexo a cambio de dinero es "patronizing a person for prostitution", delito menor clase A en tercer grado. Si un adulto lo hace con una persona menor de 15 años, pasa a delito grave clase E.

Nevada

La segunda condena es un delito menor grave (gross misdemeanor), con multa mínima de $800 y hasta 364 días de cárcel; la tercera, multa mínima de $1,300. Si la persona no puede pagar la penalidad civil, el tribunal puede permitir servicio comunitario en su lugar. Solicitar a un menor es delito grave, y a partir de la tercera vez la pena es de 1 a 6 años de prisión.

Illinois

Desde el 1 de julio de 2025, el delito se llama "patronizing a person engaged in the sex trade". Sube de clase 4 a clase 3 si ocurre a menos de 1,000 pies de una escuela o si es la segunda condena. La libertad condicional en clase 4 puede durar hasta 30 meses, y las multas van a un fondo para sobrevivientes de trata.

Leyes federales que pueden sumarse

La mayoría de los arrestos se procesan con la ley del estado, pero hay leyes federales para casos con viajes entre estados, menores o coerción:

Ley federal	A quién se dirige	Pena
Ley Mann, 18 U.S.C. 2421	Quien transporta a una persona entre estados para que ejerza la prostitución	Hasta 10 años
18 U.S.C. 2422	Quien induce a alguien a viajar con ese fin; con un menor de 18, también por internet	Hasta 20 años; con menores, mínimo 10 años y hasta cadena perpetua
18 U.S.C. 1591 (trata)	Incluye a quien paga o solicita sabiendo que hay fuerza, fraude o coerción, o que la persona es menor	Mínimo 10 o 15 años, hasta cadena perpetua
18 U.S.C. 2421A (FOSTA)	Operadores de servicios en internet que promueven la prostitución de otros	Hasta 10 años; hasta 25 en casos agravados

En el artículo 1591, el mínimo es de 15 años si hubo fuerza, fraude o coerción o la víctima tenía menos de 14 años, y de 10 si tenía entre 14 y 17. La fiscalía no necesita probar que el cliente conocía la edad si tuvo una oportunidad razonable de observar a la persona.

FOSTA, firmada el 11 de abril de 2018 y conocida junto con SESTA como FOSTA-SESTA, apunta a quienes operan plataformas. El caso más conocido es Backpage: el gobierno federal incautó el sitio en abril de 2018, y en noviembre de 2023 un jurado en Phoenix condenó a antiguos dueños por lavado de dinero y cargos de la Ley de Viajes (Travel Act), según el Departamento de Justicia.

Después de un arresto

Cómo suelen ocurrir los arrestos

Muchos cargos contra clientes salen de operativos encubiertos, en los que la persona con quien se acuerda el pago es un agente. Dos ejemplos:

• Florida, marzo de 2024. Según WSVN 7News, un operativo del Sheriff del condado de Polk terminó con 228 arrestos, 150 por solicitar prostitución, y 13 víctimas rescatadas.
• Nevada, noviembre de 2025. FOX5 Las Vegas informó que un operativo de la Policía Metropolitana de Las Vegas dejó 115 arrestos y citaciones; 18 fueron contra compradores de sexo, a cargo de detectives encubiertas. Defensores de víctimas ofrecieron servicios a 78 personas que ejercían el trabajo sexual.

Estos operativos también buscan identificar a víctimas de trata.

Programas de desvío y John school

En algunos lugares, un primer cargo puede resolverse con un programa de desvío. Un ejemplo evaluado es el First Offender Prostitution Program de San Francisco, una "John school" de un día para hombres arrestados por solicitar. Una evaluación del Instituto Nacional de Justicia de 2008 concluyó que reducía la reincidencia.

Florida exige un curso educativo donde existe. Nevada permite que el tribunal ordene un programa de tratamiento; si se completa, el cargo puede desestimarse y los registros sellarse, una sola vez por persona. En otros lugares depende del condado y del fiscal del distrito.

Antecedentes penales

Una condena queda en tus antecedentes. En algunos estados es posible sellarlos o borrarlos (sealing o expungement), pero las reglas cambian según el estado y el caso. Pregúntalo a un abogado antes de declararte culpable.

Si no eres ciudadano

Para inmigrantes, un cargo así puede pesar más que la multa.

• Inadmisibilidad por prostitución. La INA 212(a)(2)(D) declara inadmisible a quien haya ejercido la prostitución en los 10 años anteriores a pedir visa, entrada o ajuste de estatus, o a quien la promueva o reciba sus ganancias. Este motivo apunta sobre todo a quien ejerce, procura o se beneficia de la prostitución; para quien paga, suelen pesar más los dos riesgos siguientes.
• Delito de vileza moral (CIMT). Una condena de este tipo también puede causar inadmisibilidad. La excepción de delito menor cubre un solo delito con pena máxima de hasta 1 año y condena de no más de 6 meses. Si la solicitación se considerara CIMT, esa excepción no alcanzaría a Texas ni a Illinois, donde el máximo supera un año. Si lo es o no depende de la ley y del circuito judicial.
• Ciudadanía. USCIS evalúa el buen carácter moral. Según su manual, la Junta de Apelaciones de Inmigración considera que un solo acto de solicitar para uno mismo no equivale a "procurar" prostitución, pero USCIS puede valorar un arresto o una condena bajo otras reglas.

Antes de aceptar un acuerdo con la fiscalía, pide a un abogado de inmigración que revise las consecuencias.

Estafas y extorsión que usan anuncios de escorts

En enero de 2025, la Fiscalía del condado de Erie, en Nueva York, alertó sobre personas que se hacen pasar por escorts en anuncios y apps de citas: roban a quien llega, o lo graban sin consentimiento y exigen dinero con la amenaza de publicar el video. Su recomendación fue no participar en esa conducta de alto riesgo.

Otra modalidad es el falso policía. El IC3 del FBI informó en septiembre de 2026 que entre enero de 2025 y julio de 2026 recibió casi 61,000 denuncias de estafadores que se hacen pasar por policías o funcionarios, con pérdidas de más de $1,600 millones. La alerta no trata de escorts en particular, pero describe el método: nombres y números reales de agencias y pagos con tarjetas prepagadas, transferencias o criptomonedas. Según el IC3, la policía nunca llama ni manda mensajes para exigir un pago.

Si alguien exige un depósito por adelantado, amenaza con exponerte o dice ser agente y pide dinero, no pagues. Guarda los mensajes y los datos del pago y denuncia.

A quién acudir

Situación	Qué hacer
Te arrestaron o te citaron	Pide un abogado penalista antes de declarar; también puede orientarte sobre la fianza. Si no puedes pagarlo, pregunta en el tribunal por un defensor público.
No eres ciudadano	Consulta a un abogado de inmigración antes de cualquier acuerdo.
Te estafaron o extorsionan	Denuncia en ic3.gov con los mensajes y datos del pago, y avisa a tu banco y a la policía local.
Sospechas trata de personas	Línea Nacional contra la Trata: 1-888-373-7888 o texto al 233733, 24 horas, en más de 200 idiomas.
Te preocupa tu salud	El buscador GetTested de los CDC, en español, ubica pruebas de VIH e ITS confidenciales, muchas gratis o a bajo costo.